ISABELA.- El hombre declarado como el más longevo del mundo conmemoró el miércoles su cumpleaños 114 en una actividad en la que recibió cartas del presidente estadounidense George W. Bush.
Mercado del Toro, quien figura en el Libro Guiness de Récords Mundiales, celebró su cumpleaños en la plaza pública de Isabela, pueblo de la costa noroeste donde reside con su sobrina.
"Me siento bien y espero durar algo más", expresó el hombre que nació el 21 de agosto de 1891, año en que Thomas Edison patentó la radio, y un terremoto mató a 25.000 personas en Japón. Ese año, también nacieron el titular de la Suprema Corte de Estados Unidos Earl Warren, el dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo, y el escritor estadounidense Henry Miller.
Con su característico buen humor, Mercado del Toro sostuvo que su "receta" para mantenerse tan bien es bailar mucho durante la juventud, no tener vicios y comer mucho funche, un plato de harina con bacalao y otros pescados.
"Laura y yo le felicitamos en sus 114 años y nos unimos a su familia y amigos en esta celebración especial", reza la carta firmada por Bush, con fecha del 28 de julio de 2005 y revisada el miércoles por la AP.
El gobernador puertorriqueño Aníbal Acevedo Vilá también le extendió su felicitación en una misiva.
El 17 de enero de este año, Mercado fue nombrado oficialmente el ser humano más longevo del mundo, al contar entonces con 113 años y 149 días.
De acuerdo con el Libro Guiness, también es el veterano de guerra más anciano del mundo, aunque no entró en combate, pues cuando fue reclutado en 1918, estaba en un período de dos meses de entrenamiento en los campos del Ejército de Estados Unidos, precisamente en la época en que concluyó la Primera Guerra Mundial, el 11 de noviembre de ese año.
Mercado nació cuando Puerto Rico aún pertenecía a la corona española, y le tocó vivir la transición después de que soldados estadounidenses le arrebataron el territorio a España en 1898, durante la guerra entre ambos países.
Funcionarios estatales, municipales, veteranos, familiares y amigos participaron en la celebración del cumpleaños de Mercado del Toro.
"Esto es un orgullo para todos los puertorriqueños, pues además de haber sido declarado el pasado año como el anciano de mayor edad por el Libro Guiness, todavía sigue siendo el veterano más longevo de Estados Unidos y tal vez del mundo", expresó el procurador del Veterano de Puerto Rico, Luis Ramos González.
El Libro Guiness reconoce a otra puertorriqueña como la persona más anciana que jamás haya vivido. Se trata de Ramona Trinidad Iglesias Jordán, que falleció el 29 de mayo del 2004 después de sufrir de una neumonía en un asilo ubicado en Río Piedras, un suburbio de San Juan. Al momento de su muerte, Ramona tenía 114 años.
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