Internet posee un potencial infinitamente mayor que la televisión en materia educativa o de entretenimiento, pero también existe mayor peligro de que los pequeños estén expuestos a pornografía y mensajes de violencia o racismo.
Peor aún, existen personas con malas intenciones que pueden comunicarse directamente con sus hijos.
¿Que hacer? ¿Prohibir el uso de Internet? No necesariamente. Por suerte, existe una variedad de programas que pueden convertir a su computadora en una "niñera" tan efectiva que podrá dejar a sus hijos explorar Internet sin preocupaciones.
El funcionamiento de estos programas es similar. La "niñera" se instala en su computadora para que empiece sus funciones desde que la enciende. Después, el programa se encarga de monitorear los "sites" a los que sus niños pueden accesar, basados en dos listas internas con las que cuentan.
La primera es una lista de sites cuyo contenido, de acuerdo con las empresas creadoras de los programas, no es adecuado para menores de edad. La segunda es una lista de palabras con connotaciones sexuales o simplemente groseras.
Las listas de sites y palabras pueden ser actualizadas periódicamente a través de Internet, y en casi todos los casos sin costo. Además, los papás tienen la opción de añadir palabras que les parezcan inadecuadas para sus hijos.
Los programas, por desgracia, están en inglés, por lo que el usuario mexicano tendrá que añadir las palabras en español que le resulten inaceptables.
Los cuatro productos probados -Net Nanny, Surf Watch, Cyber Patrol y Cyber Sitter -son efectivos para impedir la navegación a sitios dañinos. Los cuatro, además, tienen interfases amigables y son muy difíciles de evadir, a menos que su hijo sea un genio de la computación.
El más efectivo en el bloqueo de páginas fue SurfWatch, que resistió casi todos los intentos de accesar material inapropiado. Otra excelente opción es NetNanny, cuya principal ventaja es la preparación de reportes detallados acerca de las actividades de los niños.
Ambos productos cuentan con el servicio de actualización de sites prohibidos a través de Internet, de manera gratuita.
CyberPatrol es eficiente, pero tiene poca flexibilidad; además, el servicio de actualización de sites prohibidos tiene un costo adicional de 30 dólares al año. Y CyberSitter es un buen producto basado en el incógnito; con él, sus hijos no sabrán que el site fue bloqueado, sino que aparecerá un mensaje de error común.
Los cuatro productos pueden ser obtenidos a través de Internet para probarlos de manera gratuita por un periodo de demostración que varía de siete a 30 días, y pueden ser comprados posteriormente por el mismo medio. Adicionalmente, SurfWatch cuenta con un distribuidor en Monterrey: Dreitech, con teléfono (018) 345-86-58.
¿Quién los cuida?
Nombre: Net Nanny
Fabricante: Net Nanny Ltd.
Para obtenerlo: www.netnanny.com
Período de demostración: 30 días
Precio: 22 dólares
Pros: Reporte detallado de actividades
Contras: Protección menos estricta.
Nombre: Surf Watch
Fabricante: SurfWatch Software
Para obtenerlo: www.surfwatch.com
Período de demostración: 15 días
Precio: 40 dólares
Pros: Eficiente y fácil de instalar
Contras: No da reporte de actividades.
Nombre: CyberPatrol 4.0
Fabricante: CyberPatrol
Para obtenerlo: www.cyberpatrol.com
Período de demostración: 7 días
Precio: 30 dólares
Pros: Muy efectivo en bloqueo
Contras: Poca flexibilidad, costo adicional por actualización de listas.
Nombre: Cybersitter 99
Fabricante: Solid Oak Software
Para obtenerlo: www.solidoak.com
Período de demostración: 10 días
Precio: 40 dólares
Pros: Funciona de manera oculta, actualización automática
Contras: No muy amigable.
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