El reportero Stephen Farrell
Foto: AP
Kabul.- Un comando británico liberó el miércoles a un reportero del New York Times, que había sido secuestrado por el Talibán el fin de semana en el norte de Afganistán, pero uno de los efectivos y el intérprete que acompañaba al reportero murieron en el rescate, informaron las autoridades.
El reportero Stephen Farrell fue secuestrado el sábado junto con su intérprete en la provincia norteña de Kunduz. Un día antes del secuestro, varios comandantes alemanes de la OTAN habían ordenado a jets estadounidenses que bombardearan dos camiones cisterna que fueron robados por grupo rebelde, causando una gran explosión que provocó decenas de muertes de civiles. Muchos reporteros habían viajado a la zona para cubrir la noticia.
Un soldado británico murió, informó el primer ministro británico Gordon Brown. El Times reportó la muerte del intérprete afgano de Farrell, Sultan Munadi, de 34 años. Brown dijo que "enviamos nuestras condolencias a la familia". El reportero resultó ileso.
Mohammad Sami Yowar, vocero del gobernador de Kunduz, dijo que las Fuerzas Británicas Especiales descendieron de helicópteros en la casa donde estaban los secuestrados y estalló un tiroteo.
Un comandante talibano murió junto con el propietario de la casa y una mujer que estaba dentro del edificio, dijo Yowar.
Munadi murió en medio del tiroteo, agregó. Un funcionario de la defensa británica dijo que no podía descartar que Munadi hubiese muerto por los disparos de los británicos.
Las autoridades afganas informaron durante el fin de semana que casi 70 personas murieron en la ofensiva de la OTAN contra los camiones cisterna. Farrell había acudido a entrevistar a los civiles que presuntamente habían acudido a recibir combustible.
El Times no anunció los secuestros por la seguridad de las víctimas y pidió discreción al resto de los medios. Otros medios, incluyendo la Associated Press, no informaron sobre los secuestros en respuesta a ese pedido.
El periódico dijo que mientras Farrell y Munadi entrevistaban a afganos cerca del lugar del bombardeo, un anciano se les aproximó y les advirtió que se alejaran. Poco después se oyeron disparos y la gente gritó que se aproximaba el Talibán.
Farrell, de 46 años, dijo al Times que vio a Munadi levantarse gritando "¡Periodista!, ¡periodista!" pero que cayó en medio de los disparos. Farrell dijo que no sabía si los disparos eran de los milicianos o de las fuerzas de rescate.
La vocera del ejército estadounidense, Christine Sidenstricker, confirmó la operación conjunta de la OTAN y las fuerzas afganas, pero no dio otros detalles.
Farrell es el segundo reportero del Times secuestrado en Afganistán en un año.
En junio el reportero galardonado con el Pulitzer, David Rohde y su colega afgano Tahir Ludin, escaparon de sus secuestradores talibanes en el norte de Pakistán. Habían sido secuestrados el 10 de noviembre al sur de Kabul.
Con información de AP
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