Despega transbordador Atlantis hacia Estación Espacial
18 de noviembre de 2009 • 16:33

Cabo Cañaveral- El transbordador Atlantis despegó el lunes rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) para cumplir una misión de 11 días, cuyo objetivo primordial es llevar 13 toneladas de equipos y repuestos al complejo orbital.

Tras una cuenta regresiva sin problemas técnicos y con la cooperación de buen clima, la nave despegó a tiempo de la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a las 14:28 p.m., hora local (19:28 GMT).

La misión está destinada a entregar la mayor cantidad posible de materiales de repuesto de enorme tamaño y pesados para continuar con el mantenimiento de la EEI antes del retiro de la flota de transbordadores de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) programada para septiembre del 2010.

Las piezas serán almacenadas en dos plataformas exteriores de seis toneladas cada una que los astronautas instalarán en la estación orbital, para lo que se ocuparán las tres caminatas espaciales programadas en la misión de seis horas y media cada una.

El Atlantis y su tripulación entregará dos giroscopios para el control de la estabilidad de la estación, dos reservas de nitrógeno para el sistema de clima y una reserva de oxígeno para la cámara de descompresión, que se utiliza antes de las salidas espaciales.

La misión STS-129 lleva además algunos experimentos científicos, entre ellos uno para realizar pruebas para la fabricación de trajes en avanzada para el posible regreso a la Luna que tiene programado la NASA.

La tripulación es comandada por Charles Hobaugh y la nave es piloteada por Barry Wilmore. Los especialistas de misión son: Robert Satcher, Mike Foreman, Randy Bresnik y Leland Melvin. Wilmore, Satcher y Bresnik realizan su primer viaje al espacio.

La misión es la última del presente año y después de ella sólo restarán cinco misiones que se realizarán durante el 2010, cuando concluye su servicio el programa de transbordadores (Discovery, Endeavour y Atlantis) después de 134 lanzamientos.

Cuando sea retirada la flota de transbordadores, la NASA dependerá principalmente de las naves Soyuz rusas para transportar a sus astronautas a la estación.

La EEI es un proyecto de 16 países y tiene un costo de 100 mil millones de dólares y Estados Unidos es el principal contribuyente.