El dictamen del juez Terry Lewis viene a dar la razón a la secretaria de Estado de Florida, Katherine Harris, que había advertido de que no iba a tomar en cuenta esos resultados por estar fuera del plazo que venció el martes pasado.

El partido demócrata, que había presentado un recurso ante el juez Lewis, va a apelar esta decisión ante el Tribunal Supremo de Florida.

El partido demócrata había presentado un recurso ante el juez Lewis contra la decisión de Harris, una ferviente republicana que ha hecho campaña por el candidato presidencial George W. Bush.

La decisión de Lewis es una derrota importante para el partido demócrata que confiaba que de los recuentos manuales de los condados de Palm Beach y Broward, en el sureste del estado, pudieran surgir nuevos votos para su candidato presidencial, Al Gore.

También significa que el resultado final de las elecciones presidenciales en Florida, y en consecuencia en Estados Unidos, podría saberse finalmente mañana sábado, si no hay otra orden judicial superior.

Harris había indicado que mañana sábado iba a certificar el resultado final de los 67 condados del estado, tras contarse hasta esta noche los votos emitidos por correo desde el extranjero.

El recuento manual del total de los votos en Palm Beach y Broward, casi un millón entre los dos, continuaba hoy y podría tardar varios días mas.

No se sabe aún si tras el dictamen del juez Lewis, estos condados decidan suspender esos recuentos, aunque el tribunal Supremo de Florida les dio luz verde anoche para hacerlos.

En juego están los 25 votos electorales de Florida que le podrían ayudar a Bush o a Gore a alcanzar los 270 necesarios para conquistar la Casa Blanca.

Hasta ahora, Bush lleva una ventaja en todo el estado de exactamente 300 votos, a falta de los votos por correo de hoy, generalmente de personal militar estacionado en el extranjero que en el pasado han votado en un 60 por ciento por los republicanos.

También se esperan los votos de jubilados judíos que viven en Israel, pero continúan registrados en Florida, que suelen votar por los demócratas.