"Si no actuamos, este país puede enfrentar un futuro de oscuridad", dijo Bush en St. Paul, Minesota, al presentar el informe de 163 páginas preparado por un equipo especial de la Casa Blanca presidido por el vicepresidente Dick Cheney.

"Si no actuamos, los estadounidenses sufrirán cada vez más apagones masivos... nuestro país dependerá del petróleo importado, declaró el presidente.

El proyecto cita un "desequilibrio fundamental entre la oferta y la demanda", y describe un panorama sombrío del sector energético, incluidos altos precios de la gasolina y la electricidad en muchas partes del país, alzas en los precios del gas natural que afectarían a los agricultores, y la posibilidad de fallas de corriente eléctrica en el oeste y noroeste.

"Estados Unidos necesita un plan energético que enfrente los retos y los supere", agregó el presidente. Dijo que su enfoque utilizará nueva tecnología para incrementar la conservación y la eficiencia energética.

"La conservación no significa la abstención (de uso)" declaró cuando visitaba una planta generadora de electricidad.

Cheney dijo sentirse optimismo de que muchas de las recomendaciones llevarán a un futuro energético seguro. "La tarea que tenemos por delante es muy grande, pero puede lograrse", dijo el vicepresidente en una carta que acompaña al informe.

Este propone pocas medidas dirigidas a corregir las enormes alzas de precios de la gasolina, o la escasez de electricidad en el occidente de la nación; más bien se dedica a la expansión de la producción y del uso del carbón, el gas y la energía nuclear.

Por su parte, el líder demócrata en la Cámara de Representantes Dick Gephardt, de Misuri, dijo que "el plan del presidente toma las decisiones equivocadas" para el país, y agregó que se trata de un documento "engañoso" que "sólo habla de conservación", sin especificar el presupuesto para "lograr algo".

El presupuesto enviado por Bush en febrero al Congreso reduce la eficiencia energética y los programas de renovación energética en casi una tercera parte, y recorta aún más algunos programas de conservación.

La reacción republicana inicial fue positiva.

"Es un documento que irá modificándose", dijo el presidente de la Cámara de Representantes Dennis Hastert, republicano por Illinois. Dijo que "habrá que presentar buenos argumentos" en apoyo a algunas propuestas como la de perforación en el Refugio Nacional de la Vida Silvestre en el Artico, en Alaska.

El líder de la mayoría senatorial, Trent Lott, republicano de Misisipi, dijo que espera que la legislación energética esté lista próximamente para su aprobación en el Senado, pero reconoció que algunas partes "pasarán por acalorados debates".