NEO: ¿Qué es exactamente el Jordan Board of Tourism y cómo funciona?
M.A.: Somos una organización no gubernamental sin fines de lucro fondeada en 80% por el sector público y 20% el sector privado (operadores de tours, hoteles, aerolíneas, etc.). Nuestra oficina, basada en Washington, D.C., para Norteamérica depende directamente de la Oficina Jordana de Turismo en Amman. Nuestra responsabilidad principal es la de promover a Jordania como destino en este mercado e incrementar el número de turistas que viajan a nuestro país.
NEO: ¿Cómo desarrollaron la operación promocional actual?
M.A.: Comenzamos a promover el turismo hacia Jordania en los mercados estadounidense y canadiense desde hace 13 años y hace un par de años lanzamos The Jordan Travel Mart, una especie de tianguis turístico para compradores de Norte y Sudamérica, en el que pueden reunirse con los proveedores turísticos de Jordania. Nos dimos cuenta de que hay un interés mayor por parte de los países latinoamericanos en términos de turismo religioso y cultural de alta gama, especialmente en México.
Ya que somos un país con pocos recursos, hemos identificado algunos mercados de nicho, trabajando en cada uno con los medios, consumidores y empresas turísticas. Promovemos también nichos turísticos como los de aventura, historia, ecología, convenciones y reuniones de negocios, y viajes de incentivo. Y uno de mis favoritos es el 'volunturismo', en el que los turistas ayudan a los jordanos, enseñándoles diferentes disciplinas y actuando como voluntariado de algún proyecto. Esto ayuda a acercar a los pueblos y ya hemos tenido experiencias muy positivas.
NEO: ¿Cuáles son los beneficios que caracteriza al 'producto turístico' Jordania?
M.A.: Queremos promover una imagen de alta hospitalidad (por nuestra tradición beduina), seguridad y apertura. Y a lo largo del Río Jordán, hay sitios religiosos de ambos lados para visitar. Tenemos más de 200 sitios bíblicos registrados y más de 30,000 sitios arqueológicos; esta realidad del país es poco conocida y queremos promoverla más.
Nuestra Familia Real proyecta una imagen muy positiva y se nos considera la suiza del Medio Oriente. Somos los promotores de la paz en la región y fuimos el primer país árabe en firmar un pacto de paz con Israel. Aquí no percibimos las diferencias entre musulmanes y cristianos; todos nos llevamos bien. Percibimos mucho interés de parte de México y de los demás países latinoamericanos, sobre todo entre la comunidad católica.
Uno de nuestros principales atractivos turísticos es Petra, sobre todo porque acaba de ser nombrada una de las siete maravillas del mundo. El Wadi Rum, con su vasto encanto desértico, también atrae a muchos turistas, al igual que Betania, el sitio sobre el Río Jordán en donde Juan Bautista bautizó a Cristo.
NEO: ¿En qué consiste principalmente su estrategia promocional?
M.A.: Al 'abrir' un destino, siempre acudimos primero a los medios, como acabamos de hacer con México, invitando a un grupo a ver por sí mismos los encantos del país y luego describirlos a sus diversos lectores.
El siguiente paso será fomentar el interés entre los operadores mexicanos de tours para que acudan al Jordan Travel Mart y conozcan la oferta turística jordana personalmente.
Por nuestros recursos limitados, sólo hacemos publicidad cooperativa, con operadores de tours principalmente. En lo que refiere a la cobertura de prensa que obtenemos, evaluamos lo que costarían los espacios que nos otorgan sin costo, para determinar nuestro ROI.
