Afinan programas de filtro 'antispam'

San Francisco.- Mientras quienes envían "spam" se hacen más astutos en su búsqueda de saturar las casillas de correo electrónico con anuncios no solicitados, los fabricantes de software de filtro están diseñando productos más afinados para combatirlos.

Muchos de los principales proveedores de servicios de Internet en el mundo, entre ellos America Online y EarthLink, ofrecen métodos básicos para filtrar los mensajes que contienen ciertas palabras usadas en los típicos correos electrónicos no solicitados.

Sin embargo, la clave del filtro falla regularmente en identificar el "spam," que usa técnicas más sofisticadas, y a veces puede bloquear el e-mail legítimo.

Quienes envían "spam" no sólo tientan a los receptores a que abran sus e-mail al usar frases intrigantes o muy familiares, sino que falsifican información del remitente y dirigen los mensajes a través de computadoras que logran infiltrar para distribuir el correo basura sin el conocimiento del dueño de la computadora.

Los sitios de Internet como Spamhaus Project (http://www.spamhaus.org) y Spamcop.net (http://www.spamcop.net) permiten a las personas reportar el "spam" y encontrar maneras de bloquearlo, así como información acerca de los diferentes software que combaten el "spam."

El software de filtro general es fácil de configurar, pero genera altas tasas positivas falsas," dijo Ray Everett Church de la firma de tecnología y consultora ePrivacy Group y autor del próximo libro "Fighting Spam for Dummies" (Combatir "spam" para tontos).

"No entregaría el control de la bandeja de entrada a nadie" al confiar sólo en un software de bloqueo de palabra clave como el que usan muchos proveedores de servicios de Internet, dijo Andrew Barrett, direcor ejecutivo de The Spamcon Foundation (http://www.spamcon.org), un grupo de vigilancia.

"Use servicios de filtro que le permitan decidir qué es y qué no es 'spam,"' agregó.

Fórmulas matemáticas

Barrett y Church recomendaron un software que usa fórmulas matemáticas basadas en Bayes para determinar la probabilidad estadística de que algo es "spam" al asignar valores a las palabras en el mensaje.

"El lado negativo es que tienes que pasar un poco de tiempo en eso," dijo Barrett.

Algunos ejemplos son Spam Bully (http://www.spambully.com), que se vende por 29,95 dólares, y POPFile (http://popfile.sourceforge.net/), que es gratuito.

En vez de tratar de bloquear los e-mails que probablemente sean "spam," el llamado software "lista blanca" se enfoca en aceptar los correos electrónicos de remitentes legítimos.

Dentro de esta categoría está el software de desafío y respuesta, en el cual los emisores del e-mail automáticamente recibirán un mensaje de vuelta que les pedirá que contesten para probar que no son "spammers" (los que envían spam).

Entre ellos está Qurb (http://www.qurb.com), cuyo software tamiza los e-mails al crear una lista de "remitentes aprobados."

Por menos de un dólar al mes, ZoEmail (http://www.zoemail.com) va más allá al insertar una palabra clave o combinación numérica en la dirección del usuario para que solamente el e-mail de los remitentes que saben como usar esa dirección especial puedan llegar a la bandeja deseada.

MAS ALTERNATIVAS

Sin embargo, este software no es para todo el mundo. Las personas -los periodistas, por ejemplo- que necesitan poder recibir correos electrónicos de fuentes desconocidas, y quienes se suscriben a listas de e-mail regularmente encuentran poco práctico el software de desafía y responde.

"Muchas listas automatizadas, por razones de volumen, no responden a los mensajes de desafía y responde," dijo Church, quien usa una combinación de SpamAssassin y SpamNet de Cloudmark (http://www.cloudmark.com).

SpamNet usa la tecnología "amigo a amigo" distribuida a lo largo de múltiples computadoras conectadas a la Internet. Permite que los usuarios de la red de SpamNet se alerten entre sí de un nuevo "spam" tan pronto llega.

Por su parte, SpamAbuse.net (http://www.spam.abuse.net) ofrece datos de cómo reportar el "spam," rastrea hacia atrás a quienes enviaron el mensaje no solicitado, esconde las direcciones de e-mail a los "spammers," bloque y filtra "spam" y detiene las ventanas emergentes, o pop-up, en los sistemas Windows.