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La "Piedra León" fue estudiada por el robot.
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Marte: nuevos indicios de agua
| El robot Opportunity encontró otro posible indicio de la presencia de agua en el planeta rojo.
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18/05/2004 | BBC
El Opportunity condujo varios análisis en una roca de 30 centímetros de largo y rica en sulfuro que encontró durante su exploración de los alrededores del cráter Endurance.
Los experimentos concluyeron que la roca, bautizada por la NASA como "Piedra León", tiene masas esféricas en su superficie, y está conformada por finas capas.
La NASA cree que las pequeñas masas demuestran que las rocas estuvieron depositadas en agua.
La presencia de capas es característica de las rocas sedimentarias, que son formadas por el viento o el agua.
Similares
comienzos de marzo, el Opportunity encontró indicios de un mar salado en el cráter Eagle, donde se posó a su llegada.
Las rocas encontradas en este cráter tenían también masas esféricas, pero son "un poco diferentes en cuanto a su mineralogía y su color", dijo el profesor Steve Squyres, investigador principal de la misión.
"Es posible que nos den las primeras pistas de lo que fue el ambiente antes de que se produjeran las condiciones que crearon las rocas del cráter Eagle", afirmó Squyres.
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El Mini-Tes revela qué minerales hay en las rocas marcianas.
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Decisión
Opportunity pasará las próximas semanas explorando los alrededores del cráter Endurance en dirección contraria a las manecillas del reloj.
Mientras tanto, los científicos de la NASA decidirán si envían al robot o no a la depresión, ya que cabe la posibilidad de que
no regrese.
La decisión dependerá en parte de los resultados obtenidos por el espectrómetro minitermal de emisiones (Mini-Tes), que traza la composición mineral de las rocas en el cráter.
Según Phil Cristensen, un investigador del Mini-Tes, "hasta ahora lo más emocionante son las huellas de basalto en las capas del acantilado".
"El basalto tiene origen volcánico, pero la fineza en las capas sugiere que fueron superpuestas de otra manera que no fue la erupción de lava", explicó.
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