13 julio 2004 09:36 hrs
EFE
Telescopio espacial Hubble
AP © Derechos Reservados
Peligrosa misión al Hubble
Washington.- Un miembro de la Academia Nacional de las Ciencias de EEUU instó a la NASA a persistir en su plan de enviar un transbordador hasta el telescopio espacial "Hubble" y realizar las reparaciones que necesita.
Louis Lanzerotti, presidente de un grupo de expertos a quienes la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) pidió su opinión sobre el observatorio, dijo que no se debe descartar el envío de un transbordador.
La solicitud de la NASA se planteó seis meses después de que el organismo espacial descartara una misión de reparaciones al telescopio por considerarla demasiado peligrosa.
Además, la posibilidad de una misión quedó virtualmente descartada cuando hace un año la NASA suspendió los vuelos de los transbordadores.
La medida se tomó después del accidente del "Columbia" que el 1 de febrero del año pasado se desintegró sobre el cielo de Texas al regreso de una misión científica de 16 días.
En el accidente perecieron sus siete tripulantes.
"La NASA no debería tomar medidas que excluyan la posibilidad de enviar una misión de servicio al Telescopio Espacial 'Hubble'", dijo Lanzerotti en la carta dirigida al administrador del organismo espacial, Sean O'Keefe.
Según los expertos de la NASA, el telescopio dejará de funcionar dentro de tres o cuatro años si no se reparan sus giroscopios y las baterías.
El año pasado, O'Keefe condenó a muerte al telescopio al señalar que las reparaciones del observatorio, que funciona desde más de una década, eran demasiado peligrosas para los astronautas.
La decisión fue blanco de duras críticas de la comunidad científica y el administrador de la NASA anunció que se estudiaría la posibilidad de enviar un robot para hacer esas reparaciones.
Pero el grupo de expertos de la Academia Nacional de las Ciencias indicó que, aunque no se debe descartar una misión robótica, ésta supone "incertidumbres inherentes" e insistió en que es necesario mantener todas las posibilidades de usar un transbordador para salvar la vida del telescopio.
Las observaciones del "Hubble" hechas sin la distorsión de la atmósfera han sido una fuente inagotable de nuevos conocimientos para la astronomía.
El telescopio, que gira en una órbita circular a 593 kilómetros de la Tierra, se lanzó en 1970 y desde entonces ha demostrado muchas teorías.
Entre esos logros ha demostrado que los cuásares residen en las galaxias y que el Universo está en expansión, además de captar el nacimiento de estrellas en los confines del Universo.
Ver VideoIr a GaleríaVer Blog