Denuncian aumento contrabando de fauna

Bangkok.- Los expertos en la lucha contra el tráfico ilícito de fauna y flora silvestre denunciaron hoy en la reunión de la CITES en Bangkok que esa practica aumenta velozmente y que cada vez es más notable la implicación de las organizaciones criminales en ella.

Estas son dos de las conclusiones plasmadas en el estudio hecho por fiscales, policías y agentes de aduanas de la comisión a la que la Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) encargó en el 2002 examinar el nivel de cumplimiento de la regulación.

En el informe, que será presentado esta semana a los delegados de los 166 países miembros de la CITES, la comisión advierte también que el negocio del contrabando de animales raros y plantas exóticas recurre a técnicas cada día mas modernas, como es la del empleo de Internet, para formalizar los pedidos y las ventas.

"Hoy se puede encontrar un foro de "chateo" en Internet para cualquier animal o planta. Este es lugar en el que la gente se cita y hablan acerca de lograr una u otra especie", manifestó el fiscal del departamento estadounidense de Justicia, John Webb.

La red informática de Internet es en la actualidad el principal vehículo para la venta de marfil de elefante en todo el mundo y, sobre todo, en Estados Unidos, uno de los principales países receptores de este material, cuya comercialización fue prohibida por la CITES en 1989.

Webb indicó que las autoridades aduaneras de Estados Unidos se incautaron el año pasado de 132.000 importaciones ilegales de especies protegidas por la CITES, por un valor conjunto de 1,5 millones de dólares (1.219.000 euros).

El tráfico ilegal de marfil, pieles de felinos como el tigre, de animales salvajes vivos y de plantas exóticas se estima que mueve anualmente cerca de 4.500 millones de dólares (3.657 millones de euros).

Según la CITES, el contrabando de animales y plantas representa, después de la destrucción de su hábitat natural, la segunda mayor amenaza para las especies protegidas.

"Corremos el peligro de perder la batalla contra el contrabando organizado, especialmente el que atañe a los animales más raros y a las plantas más exóticas, a menos que modernicemos las técnicas policiales", dijo el secretario general de la CITES, Willen Winjstekers.

La comisión de expertos indicó que, además, durante los últimos dos años se ha detectado un creciente volumen de los permisos falsos de importación y subrayó que la corrupción juega un papel primordial en el contrabando de animales y platas protegidas.

"Esta muy claro que la corrupción es uno de los mayores problemas para atajar este tráfico ilícito", destacó el jefe del área judicial de la CITES, Jonh Sellar.

Los expertos apuntaron a la falta de recursos y de experiencia en algunos países como otro de los problemas que impide reducir el tráfico ilícito de fauna y flora declarada protegida mediante los acuerdos adoptados en el seno de la CITES.

Sellar describió como "igual de preocupante" en otras regiones la situación del contrabando de animales y plantas en Latinoamérica.

"Latinoamérica es un gran objetivo de los traficantes, de hecho, en la región existe un alto nivel de organizaciones criminales envueltas en el contrabando", dijo Sellar.

La CITES es el mayor órgano regulador del mundo de especies de flora y fauna y se fundó en 1975.