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Ciencia
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Titán
BBC Mundo © Derechos Reservados |
Y hará grandes revelaciones
| La nave espacial Cassini revelará en las próximas horas las más cercanas imágenes jamás tomadas de Titán, la luna más grande de las que rodean el planeta Saturno.
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A las 16:44 GMT, Cassini pasará a 1.200 kilómetros del enigmático mundo y tratará de penetrar el velo de humo púrpura que cubre a Titán manteniendo su helada superficie oculta.
Durante los próximos meses, la sonda Huygens que Cassini lleva a cuestas será liberada para que entre en la atmósfera de Titán.
Si sobrevive, Huygens trasmitirá información durante su descenso, asistido por un paracaídas, y desarrollará tareas científicas en la superficie.
Pero la visita de esta semana podría resolver algunos de los principales interrogantes de ese mundo inexplorado.
En particular, podría ayudar a terminar con lo que ha sido un vigoroso debate sobre la naturaleza de la congelada superficie de esa luna, que algunos científicos piensan podría comprender océanos de metano y etano líquido. | | |
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Dos de los instrumentos a bordo de Cassini jugarán un papel protagónico en la resolución de esta disputa: la cámara principal y el radar de imagen.
La cámara principal tomará fotos de alta resolución de Titán usando ondas infrarrojas que son mejores para ver a través de su opaca atmósfera.
El radar de imagen, que aún no ha sido utilizado para recoger información acerca de Titán, diseñará mapas topográficos.
Los dos instrumentos podrían anticipar si Huygens aterrizará en un mar o río de hidrocarburo volátil, en lodo orgánico, o en hielo sólido.
Además, los espectrómetros de masa analizarán la luz de la atmósfera de la luna para iluminar la química que la compone.
"Cassini verá a Titán como no se ha visto nunca. Esperamos que los instrumentos a bordo perforen la densa atmósfera y revelen todo un mundo nuevo", dice Charles Elachi, director de la agencia espacial estadounidense Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Pasadena, California.
Con la colaboración de
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