¿Cuándo llega el cohete Artemis 1 de la NASA a la Luna? Esta es su trayectoria

Este miércoles, el cohete SLS del programa Artemis 1 de la NASA despegó con éxito desde Florida, Estados Unidos, con destino a la Luna, tras dos cancelaciones en los últimos meses por problemas técnicos pero también por fenómenos meteorológicos que retrasaron la misión. Aunque la población ha quedado asombrada por el lanzamiento, ahora se pregunta cuándo llegará este cohete a nuestro satélite natural.

Al igual que en los dos anteriores intentos fallidos de despegue, la NASA tuvo dificultades para llenar el cohete con combustible criogénico. Por la tarde se detectó una fuga de combustible de hidrógeno, altamente inflamable, en la base del cohete, lo que obligó a enviar a un equipo de técnicos a la plataforma de lanzamiento para repararla, deteniendo los preparativos durante una hora aproximadamente y provocando un ligero retraso en el programa original de despegue. 

"Este cohete ha costado mucho sudor y lágrimas. Nos permitirá volar a la Luna y volver durante décadas", dijo el martes el jefe de la NASA, Bill Nelson, según recupera la agencia AFP.

¿Cuándo llega Artemis 1 a la Luna?

Cincuenta años después de la última misión Apolo, este vuelo de prueba no tripulado, que sobrevolará la Luna sin aterrizar en su superficie, busca confirmar si el vehículo es seguro para llevar a una futura tripulación. El lanzamiento marca el gran comienzo del programa Artemis -la hermana gemela de Apolo-, que quiere enviar a la primera mujer y a la primera persona negra a la Luna. 

El objetivo es establecer allí una presencia humana duradera, como preparación para un viaje a Marte. La misión Artemis 1 está prevista para durar 25 días y le esperan todavía varias etapas delicadas: la capsula que llegará de nombre Orión se situará en una órbita lejana durante aproximadamente una semana, aventurándose hasta 64.000 km detrás de la Luna, un récord para una cápsula habitable, indica AFP.

Por último, Orión iniciará su regreso a la Tierra, probando su escudo térmico, el más grande jamás construido. Al cruzar la atmósfera tendrá que soportar temperaturas la mitad de calientes que la superficie del Sol. El aterrizaje en el océano Pacífico está previsto para el 11 de diciembre.

En 2024, Artemis 2 llevará a los astronautas a la Luna, pero sin aterrizar. Ese honor estará reservado para la tripulación de Artemis 3, probablemente en 2025. La NASA planea entonces una misión anual para construir una estación espacial en órbita alrededor de la Luna y una base en su polo sur.