¿Cuándo se creó la SEP y quién fue su primer secretario? Historia de su fundación

De acuerdo con la Constitución de 1917 fue suprimida la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes bajo la idea de democratizar la administración educativa, pues esta sólo abarcaba al Distrito Federal y los territorios federales.

Sin embargo esto provocó el cierre de muchas instituciones pues de 344 solo quedaron abiertas 148 hacia 1919. Con la llegada de Adolfo de la Huerta al poder, se iniciaron los cambios para remediar a esta situación. En primer lugar se le otorgó al Departamento Universitario la función educativa que tenía el gobierno del Distrito Federal.

El proyecto de crear una Secretaría de Educación Pública Federal requería de una reforma constitucional; en tanto esto ocurría, asumió la rectoría de la Universidad Nacional, ahora UNAM, José Vasconcelos Calderón, quien se había revelado como uno de los más firmes partidarios de la educación.

Como rector de la Universidad y titular del Departamento Universitario, Vasconcelos inició la formulación del proyecto con el objeto de reunir a los distintos niveles educativos; depuró las direcciones de los planteles, inició el reparto de desayunos escolares y llevó a cabo su idea fundamental: que la nueva Secretaría de Educación tuviese una estructura departamental.

Los tres departamentos fundamentales fueron:

• El Departamento Escolar en el cual se integraron todos los niveles educativos, desde el jardín de infancia hasta la universidad.
• El Departamento de Bibliotecas, con el objeto de garantizar materiales de lectura para apoyar la educación en todos los niveles, y
• El Departamento de Bellas Artes, para coordinar las actividades artísticas complementarias de la educación.

A través de la publicación del decreto en el Diario Oficial de la Federación, se creó la Secretaría de Educación Pública el 3 de octubre de 1921. Así mismo fue el 12 de octubre del mismo año que José Vasconcelos Calderón asumió la titularidad de la SEP. 

En este año el número de maestros de educación primaria aumentó de 9,560 en 1919, a 25,312 y existían 35 escuelas preparatorias, 12 de abogados, siete de médicos alópatas, una de médicos homeópatas, cuatro de profesores de obstetricia, una de dentistas, seis de ingenieros, cinco de farmacéuticos, 36 de profesores normalistas, tres de enfermeras, dos de notarios, diez de bellas artes y siete de clérigos.

Así mismo con la creación de la Dirección General se crearon las siguientes instituciones: Escuela de Ferrocarriles, Escuela de Industrias Textiles, Escuela Nacional de Maestros Constructores, Escuela Tecnológica para Maestros, Escuela Técnica de Artes y Oficios, Escuela Nacional de Artes Gráficas, Escuela Técnica de Taquimecanógrafos, Escuela Hogar para Señoritas "Gabriela Mistral". Además de estas escuelas, existían otras 88 de tipo técnico: mineras, industriales, comerciales y de artes y oficios, 71 de carácter oficial y 17 particulares.

Sin embargo, aún con los avances logrados en el impulso inicial de la Secretaría, la lucha electoral por la sucesión presidencial de 1924 que desembocó en la rebelión huertista encabezada por Victoriano Huera y las presiones norteamericanas en las conferencias de Bucareli, limitaron el alcance nacionalista del proyecto vasconcelista.

mgm